Compétences

On peut dire que Léodine a eut de la chance. Jeune, elle a reçu une éducation bourgeoise classique. On lui a appris à lire, à écrire, mais également à compter. Très douée avec les chiffres, elle en a d’ailleurs fait son métier et y excelle. Deuxième fille d’une fratrie de cinq enfants, elle a vite appris à cuisiner pour aider sa sœur et sa mère à faire les repas, mais également à coudre pour arrondir les fins de mois avec sa mère à la mort de son père. Agile de ses doigts et pas seulement pour compter les pièces, ses fréquentations avec les gens biens durant son adolescence lui ont appris à dérober des bourses d’une main agile. Elle s’est servie plus d’une fois de son talent pour payer les soins de son petit frère Tullio lors d’une fin de mois difficile. Lorsque la nécessité fait loi, elle n’hésite pas à fermer les yeux sur les entorses aux règlements, d’ailleurs gare aux Verrariens qui se trouveraient sur son chemin.

Craignant qu’elle ne soit rousse et donc victime des jérémites, son père lui a enseigné le maniement de l’épée, même après sa mort, elle a continué de s’entraîner et si elle n’est certes pas la meilleur lame de Camorr, elle se défend sans peine et peu se permettre de parcourir la citée après le faux jour sans trop de crainte.

Si certains couchent pour réussir, Léonide préfère jouer aux insaisissables, quitte à frustrer quelques messieurs de Camorr. Pour réussir, elle compte d’abord sur son intelligence, son sourire enjôleur et ses relations. Elle n’a aucun scrupule à se servir de ces pistons.

Camorr, Tirastim, 77e année de Preva (539) - Les Traquenards au faux-jour

La journée se terminait doucement pour les honnêtes gens. Dans les quartiers commerçants, les boutiques commençaient doucement à se fermer, si ce n'était pas déjà fait, les ouvriers rentraient chez eux après une dure journée de labeur. Dans la Rangée du Numismate, une jeune femme habillée d'une robe aux couleurs sobres, mais de bonnes qualités quitte son lieu de travail. Elle pourrait tout simplement rentrer chez elle dans le Fauria, mais elle décide de descendre la via Camorrazza pour se rendre dans Les Traquenards. Un voile sur la tête, elle se fraie son chemin avec une agilité remarquable. Le chemin ne lui est pas étranger et elle s'est sans crainte qu'elle marche dans un des quartiers les moins recommandables de Camorr. Évidement, elle n'est pas dans le Chaudron, elle croise plus de marins en rut que de pickpocket, mais reste qu'on ne peut qu'être étonné à l'idée de trouver une jeune femme comme elle dans un quartier pareil. Léodine fait son bonhomme de chemin dans Les Traquenards et se dirige vers l'extrémité nord de l'île où se trouve la Maison des Muguettes.

« Qui s'est celle-là ? »

À l'intérieur du QG des prostituées, deux femmes attendant la venue d'un éventuel client. Celui-ci ne tardera pas à arriver, toutes les générations se mêlent dans la maison des plaisirs, jeunes comme plus anciennes sont présentes pour offrir leurs services.

« C'est vrai que tu ne l'as jamais vue, tu viens d'arriver. C'est Léodine, elle vient de chez Meraggio. Il paraît que Norah lui donne une partie de sa comptabilité.
- Meraggio ? Piufff, c'est pas rien. Un joli minois comme elle n'a rien à faire chez les gens biens, avec son air de pure jeune fille, elle va se faire culbuter par un marin saoul plus vite qu'on ne prononce le nom de Gandolo. »

Un rire amusé ponctue les propos de la nouvelle venue parmi les femmes de joie.

« Je voudrais bien voir qui s'y risquerait. Elle a pas l'air comme ça, mais elle sait se défendre la petite Fosca.
- Si elle travaille pour Meraggio, comment est-ce qu'elle a débarqué ici ?
- Ça fait longtemps que c'est une habituée de l'endroit. Quand elle était gosse, son père est mort. Un des nombreux Camorrien tombés pendant la guerre des Mille Jours. Il leur a laissé beaucoup plus de dettes que d'argent et la mère, Elvira, avait encore quatre bouches à nourrir, dont un infirme, avec son seul salaire de lingère. Apparemment, elle vivait dans le Videnza quand elle était plus jeune. Elle y a connu la vieille Dina qui faisait partie des Muguettes. Après avoir passé un moment à galérer, elle est venue la trouver pour voir si elle n'avait pas quelques travaux à lui donner pour arrondir les fins de mois en souvenir de leur vieille amitié.
- Elle est devenue une disciple de l'Innommé ?
- Non, non, elle n'avait pas les cordes pour ça, puis ça aurait compromis l'avenir de ses enfants. Dina s'est arrangée et elle lui a donné des travaux de ravaudage, de couture, etc. Sa fille venait souvent avec elle, histoire de gagner plus. À l'époque, elle savait déjà jouer avec une épée et un stylet, son père lui avait appris. Elle avait les doigts agiles aussi, et pas que pour la couture, du coup, elle s'est liée avec quelques gosses des gens biens et je crois qu'elle a appris à faire autre chose de ses mains que des travaux d'aiguille.
- Je vois pas pourquoi une petite bourgeoise comme elle aurait appris à se servir d'une épée comme ça.
- Va savoir, c'est jamais un mal de savoir se protéger, même quand tu es issue de la bourgeoisie. Vaux mieux ça que de finir la gorge ouverte dans un caniveau parce que tu ne savais pas te défendre. Surtout avec la guerre des Capas qui fait rage.
- Ça ne me dit toujours pas pourquoi elle travaille ici.
- J'ai pas demandé les détails, mais je suppose qu'elle doit quelques services aux gens biens ou alors elle le fait pour l'argent. On m'a dit que pour elle, l'argent n'avait ni odeur, ni couleur tant qu'ils n'étaient pas Verrariens.
- Sans rire, depuis la mort de son père, elle doit leur vouer une haine tenace. Et son poste chez Meraggio. C'est pas n'importe qui, qui travaille chez lui.
- Elle savait déjà lire et écrire quand elle travaillait ici avec Elvira, elle était douée pour le calcul aussi, je ne sais pas trop comment on s'en est aperçu, mais elle aidait à faire les comptes en plus des travaux de couture. J'ai jamais su comment elle a eu son poste, mais elle a fait des études, ça s'est sûr. J'ai entendu une rumeur comme quoi, c'était quelqu'un des gens biens qui lui avait pointé la bonne direction et facilité son entrée, mais bon, je me vois mal aller lui poser la question. »

Camorr, Marinel, 74e année de Venaportha (508)- Recoin Nord

Dans une petite maison proprette du Recoin Nord. Un couple se dispute. La femme, Elvira Fosca, à la voix qui vrille tant elle est angoissée. Son mari, plus posé, Amoris, semble agacé d'avoir affaire à une scène de ménage. Il regarde ses comptes d'un air sombre et morose. Plus la voix de sa femme monte dans les aigus, plus son expression se fait fermé.

« C'est hors de question. On ne peut pas se permettre de payer ça maintenant, femme. Je dois encore payer le Cens et le Centième.
- Amoris, regarde ses cheveux. À ce rythme-là, ils vont tourner au roux. Imagine un peu ce qui pourrait lui arriver si elle croisait un jérémite.
- La peste soit de tes inquiétudes, elle est blonde comme les blés. Regarde Naccia, elle a foncé en grandissant et Sirio est encore plus noir que moi.
- Mais Naccia a un teint halé, Léodine est blanche comme le lait.
- Un baron pour de la teinture, c'est du vol. Ce marchant a essayé de te voler. Je refuse de payer ce prix-là.
- On ne peut pas la maintenir enfermée pour la protéger.
- Je vais déjà lui apprendre à tenir une épée, si dans un an, ses cheveux ne foncent pas, on envisagera la teinture. »

Camorr, 75e année de Venaportha (520) – Recoin Nord

Dans cette petite maison du Sud du Recoin Nord, personne n’a dormi hier. Les yeux rougis et gonflés de larmes, c’est une femme âgée de trente-six et ses quatre enfants qui pleurent. Il y a une semaine, les enfants ont appris la mort de leur père, mort dans le conflit qui oppose Tal Verrar et Camorr. La guerre a commencé depuis quelques mois à peine, ce n’est pas le premier à mourir et ça ne sera pas le dernier. Comme si le chagrin de son épouse n’était pas assez violent, les créanciers de son mari ont à peine attendu quelques jours pour venir frapper à sa porte et réclamer leur dût. Maintenant que l’homme est mort, ils ont peur de ne jamais revoir la couleur de leurs solons. Alors qu’importe que la veuve n’ait jamais entendu parler des emprunts de son mari et de sa tendance à dilapider sa paie, ce n’est pas leurs affaires. Pour ajouter à sa détresse, comme si ce n’était pas assez, elle vient de recevoir une visite de sa logeuse.

« Écoutez, vous êtes une bonne locataire, je n’ai jamais eu de problèmes avec vous, mais il y a des bruits qui courent comme quoi vous ne pourrez pas me payer le loyer ce mois-ci. J’espère que ce ne sont que des rumeurs, mais sachez que je n’accepterai pas de retard. »

La journée avait donc été rude après une semaine passée à pleurer le défunt. Quand les garçons étaient allé se coucher, sa fille cadette lui avait demandé comment ils allaient se débrouiller. Elvira n’avait su que répondre. Naccia, bientôt maman et mariée à un forgeron ne pouvait guère les aider, elle avait sa propre famille. Quant à Sirio, ce n’était pas avec son salaire d’initiés dans la guilde des Verriers qu’ils rembourseraient les dettes de son père. Léodine avait besoin de teinture et on devait régulièrement faire appel à un Medekiners pour Tullio. Son salaire de lingère ne ferrait pas l’affaire non plus.

« On se débrouillera », avait-elle répondu le cœur serré.

Et en effet, elles s’étaient débrouillées. Elles avaient travaillé durs, parfois de façon ingrate, mais contre toute attente, elles avaient réussi à rembourser les dettes d’Amoris. Un jour, Léodine était venue la trouver. À l’origine, elle était destinée à devenir lingère comme sa mère, mais ce ne semblait pas être au goût de la jeune fille.

« Maman.
- Oui Léo.
- Je n’ai pas très envie d’être lingère, tu sais. Je sais lire, écrire et je compte vraiment bien. Même Dina dit que je fais ses comptes de façon impeccable. Je pourrais faire autre chose, tu ne crois pas ? Quelque chose qui rapporte plus. On n'aurait plus jamais à s’inquiéter pour Tullio. »

Camorr, Senzal, 75e année de Dama Elliza (526)  – Foire Changeante

Il faisait terriblement chaud en ce mois de Senzal, l’été venait de débuter et comme chaque année, la chaleur venait s’abattre sur Camorr après un mois de Vellutim particulièrement pluvieux. Il n’y avait guère que les Vadrans pour se promener avec leur laine noire ridicule au milieu de la foule surexcitée qui assistait aux Joutes de la Pénitence. Deux femmes regardaient le spectacle d’un air distrait, elle attendait les déchéances judiciaires, elles trouvaient fascinant la façon dont les raies mangeaient les criminels. Pour le moment, un autre spectacle les intéressait. Au loin, Terzo Vantica, un bel homme de bientôt trente ans était en grande conversation avec sa fiancée, Léodine Fosca.

« Elle a bien réussi tout de même.
- C’est vrai, un poste chez Meraggio à son âge, un fiancé aussi beau, il vient d’une bonne famille en plus. On dit qu’il a un peu d’argent. Apparemment, ils ont prévu d’acheter une maison dans un beau quartier.
- Elle est du Recoin Nord, Fosca, non ?
- Oui, elle vit encore avec sa mère et son frère cadet, Tullio.
- Il est infirme, je crois. On sait ce qu’il lui est arrivé ?
- Ses jambes sont mauvaises, il ne peut pas les bouger. Apparemment, c’était un petit être chétif à la naissance. Son père voulait l’abandonner, il était sûr qu’il ne passerait pas deux semaines, mais la vieille Elvira a tellement pleuré qu’ils ont fini par le garder. C’est un bon garçon, très instruit, mais il n’a que ça à faire après tout. »

Tandis que les deux commères discutaient, ça se gâtait du côté de Léodine.

« Excuse-moi, tu peux répéter ça ? »

Un rictus peu amical aux lèvres avait cédé place à son air hautain habituel. Son sourire avait également disparu et elle plissait les yeux si forts de colère qu’ils paraissaient presque fermés. Les bras croisés sur sa poitrine, elle attendait des explications de pures formes, puisqu’à ses yeux, le dialogue n’était déjà plus possible. Son fiancé eut le bon goût de paraître un peu embarrassé :

« Écoute, je ne voulais pas te vexer, mais sincèrement, on ne va pas vivre avec ta mère et ton frère une fois marié, tu sais bien que…
- Pas ça, Terzo, qu’est-ce que tu as dit après, sur mon frère.
- Tullio ? Soyons honnête Léo, il a l’air un peu débile, je n’aime pas être vu en public avec lui, je ne vois pas ce qu’il y a de mal à ça. Bien entendu, c’est un garçon intelligent, mais… »

Il n’eut pas le temps de finir sa phrase que la gifle partie, précise et violente. Le bruit en fut étouffé par le spectacle qui se déroulait devant eux, mais le geste n’échappa pas aux yeux acérés des Camorriens qui ne prêtaient pas attention aux joutes.

« Demain, neuf heures, choisis ton arme.
- Léodine, tu n’es pas sérieuse ?
- Est-ce que j’ai vraiment l’air de rire ? »

Sans lui laisser le temps de répliquer, elle fendit la foule avec agilité. Elle bouscula une mère de famille avec ses enfants, se confondit en excuses tout en prenant la bourse de la dame par la même occasion. Elle continua son chemin pour rentrer chez elle. Avant de rentrer, elle prit la peine avec la bourse dérobée, d’aller acheter un livre à son frère. Le lendemain, ce fut avec un plaisir malsain, qu’elle permit à son fiancé, d’avancer les pieds, avec beaucoup de célérité, dans la tombe qu’on n’avait pas encore creusée.

Camorr, 76e année d’Iono (533), Temple de Gandolo

De tous les dieux, c’est bien évidemment à Gandolo qu’allait l’affection de Léodine. Il y avait quelque chose de rassurant dans l’apparence rebondie du dieu de la chance. Bien entendu, elle n’avait rien contre les autres dieux. Elle les priait tous selon les circonstances, mais honnêtement, sa préférence allait sans nul doute à Gandolo puisqu’il avait favorisé la chance qu’elle avait eue suite à la mort de son père. Qui aurait cru qu’elle avait failli tomber si bas pour s’élever aussi haut. Elle ne manquait donc jamais de venir au temple prier son dieu aux traits sournois pour lui demander de continuer à la favoriser.

Au temple, on croisait tout et n’importe quoi, hommes, femmes, enfants, les gens étaient là pour prier et personne ne prêtait attention aux autres. Presque chaque jour fainéant, depuis quelques années, Léodine y retrouvait son amant. Discrète de nature, elle aimait que ses affaires restent ses affaires uniquement. Qu’on se le dise, elle prenait plaisir à entretenir un certain mystère autour de sa personne, mais le secret était parfois nécessaire, en particulier quand on avait un petit penchant pour le vol à la tire et les mauvaises fréquentations comme elle. Et à propos de mauvaise fréquentation, on ne pouvait pas dire que son amant du moment échappait à cette catégorie. Elle l’avait connu lorsqu’elle travaillait avec sa mère chez les Muguettes. C’était le fils d’une prostituée, qui, avec les années, s’était élevé chez les gens bien. Il était désormais Garrista d’une bande prospère. Léodine l’avait recroisé peu après la mort de son fiancé et ils étaient devenu amant. Aujourd’hui s’était avec un certain soulagement qu’elle le voyait.

« J’ai quelque chose à te dire.
- Hmm
- Je suis enceinte.
- Enceinte ?, la surprise n’était pas feinte. Depuis combien de temps ?
- Je ne sais pas, j’en suis certaine depuis une semaine, tous les symptômes sont là, mais je n’ai pas osé appeler le Medekiner.
- Pourquoi ?
- Tu sais très bien pourquoi, imagines que ça se sache ? »



L’homme haussa les épaules, il était perdu dès qu’on parlait de ce genre de chose.

« Qu’est-ce que tu vas faire ?
- Je n’en sais rien, je ne peux pas le dire. J’ai une réputation à tenir, je ne suis pas sûre que Meraggio apprécie qu’on apprenne que sa clerc notaire est enceinte, que le père est inconnu et qu’il vaut mieux qu’il le reste. »



L’homme en face d’elle ne put s’empêcher d’avoir un rire discret tant il savait qu’elle avait raison.

« Tu comptes le garder alors ? »

Il n’y avait pas de reproche dans son ton, ça ne serait probablement pas le premier bâtard qu’il aurait, quoique s’il en avait un, personne n’avait jamais pris la peine de lui dire. Léodine, il la connaissait depuis qu’il était adolescent et il l’aimait beaucoup. La preuve, il était fidèle depuis un moment. Ils auraient été de la même condition qu’il lui aurait peut-être même proposé de l’épouser, je dis bien peut-être. Ça ne servait pas à grand-chose d’y penser, elle faisait partie de la bourgeoise tandis qu’il faisait partie des gens biens. Les choses étaient comme elles étaient, un point c’est tout.

« Je ne me vois pas m’en débarrasser, répondit-elle sans le regarder dans un rare moment de faiblesse. Mais je ne vois pas quoi faire pour autant.
- Laisse-moi quelques jours, je vais voir si je peux penser à quelque chose et on avisera. »

Ils s’étaient quittés sur ces quelques mots et s’étaient retrouvé une semaine plus tard au même endroit.

« Alors ?
- Écoute, voilà ce que je te propose. Je connais quelqu’un qui connaît bien Meraggio, il me doit un service. Tu pourrais partir un moment, disons à Espara. Il suffira de te faire passer pour une femme mariée, personne ne posera de questions. Quand tu reviendras, on s'arrangera pour trouver une histoire crédible pour l'enfant.


Bien entendu, ce n’était pas parfait. Ils peaufinèrent néanmoins les détails et Meraggio ne fut pas un obstacle à leur projet. Elle demanda un congé sans solde qui lui fut accordé. Elle retrouverait son poste lorsqu’elle reviendrait à Camorr. Ils ne se firent pas de promesse, la vie était capricieuse et Léodine n’était pas assez naïve pour croire à sa fidélité pendant un an, néanmoins, elle lui dit qu’elle lui écrirait et qu’elle attendrait ses réponses. Elle passa un an à Espara. Sa grossesse se déroula bien jusqu’au 7e mois où l’enfant naquit prématurément. Un petit garçon minuscule dont elle garda le nom pour elle et qui ne vécut pas plus de deux mois. Elle rentra à Camorr sans regret pour Espara. Sa vie reprit un cours normal ou presque ...

Camorr, 77e année de Preva (539) – Rangée de Numismate

Léondine sortait de chez Meraggio. En chemin, diverses personnes, habituées à la voir dans le quartier la saluèrent. Contrairement à ce qu’on aurait pu penser, elle ne se rendait pas dans le Fauria où se trouvait désormais sa maison, une jolie bâtisse de pierre avec un très joli jardin en terrasse. Elle descendit pour se rendre dans Les Traquenards comme elle le faisait souvent. Alors qu’elle gagnait aussi bien sa vie chez Meraggio, on pouvait se demander pourquoi elle prenait encore la peine de travailler pour les gens biens. S’il y avait une chose qui faisait peur à Léodine, c’était de perdre la chance que lui avait accordé Gandolo. La vieille Dina avait aidé sa mère quand elle en avait eu besoin à la mort de son père, c’était par l’intermédiaire des gens biens qu’elle avait pu avoir une aussi bonne place. Sans faire partie des leurs, elle avait passé du temps avec eux. On lui avait appris à se perfectionner à l’épée et au stylet. Ses doigts avaient gagné en agilité et ses maigres rapines avaient parfois aidé sa mère en secret. Elle leur gardait une certaine affection et par superstition, elle estimait qu’elle ne pouvait pas et ne devait pas tourner le dos à ceux qui avaient contribué à faire sa fortune. Elle avait de l’ambition et qui savait seulement ce que ça pouvait encore lui apporter. Léodine était une jeune femme indépendante, amoureuse probablement de son argent, mais surtout elle aimait ce côté piquant que lui apportaient ses fréquentations parfois douteuses. Il y avait quelque chose de grisant à être parfois sur le fil de la corde. Elle ne savait pas ce que l’avenir lui réservait, mais elle priait son dieu pour qu’il continue d’être aussi chanceux et coloré que jusqu’à maintenant.

Brève Chronologie familiale et note

71e année de Perelandro (478) – Naissance d’Amoris Fosca
72e année de Venaportha (484) – Naissance d’Elvira Venori
72e année de Nara (500) – Naissance de Naccia Fosca
73e année de Preva (502) – Naissance de Sirio Fosca
74e année de Callo Androno (503) – Naissance de Léodine Fosca
74e année de Morgante (506) – Naissance de Tobia Fosca
74e année de Dama Elliza (514) – Naissance de Tullio Fosca
75e année de Sendovani (519) – Mariage de Naccia
75e année de Venaportha (520) – Mort d’Amoris, Elvira et Léodine commencent à travailler pour les Muguettes.
75e année de Aza Guilla (524) – Commence à travailler pour Meraggio
75e année de Dama Elliza (526) – Mort de Naccia en couche, mort du fiancé de Léodine
76e année d’Iono (533) – Départ pour Espara, naissance et mort de son fils
76e année d’Azri (534) – Retour à Camorr

Note aux administrateurs : Le nom de l’amant de Léodine est volontairement absent pour pouvoir en faire un lien par la suite au besoin.