Prénom : Diana Estrella.
Patronyme : Persaro.
Surnom : Certains de ses compères l'appelaient la Veuve Noire, pendant la guerre. Depuis, c'est capitaine Persaro.
Âge : Cinquante-et-un ans.
Profession : Capitaine des Vestes Noires, l'armée personnelle du Duc Nicovante. Actuellement en renfort auprès des Vestes Jaunes.
Statut : Mariée sans porter le nom de son époux, d'une noblesse plus basse que la sienne. Une mésalliance qui ne paraît donc pas, sinon par l'anneau qu'elle porte au doigt. Son époux est de petite et nouvelle noblesse, le petit-fils d'un marchand de soieries enrichi. Elle l'aime, mais avec le temps, les sentiments tendres s'effilochent.
Allégeance : Le Duc Nicovante. Elle a servi sous ses ordres lors de la guerre des Mille Jours, elle s'en souvient encore amèrement.
Date et lieu de naissance : Au printemps, en Alcegrante, dans le manoir des Persaro.
Origine : Camorrienne, avec des racines espariennes.
Divinité principale : Morgante et Azri, ses deux patrons.
Caractère : Loyale, prudente, courageuse, fière, impitoyable, rigoureuse, stratège, déterminée, confiante.
Traits physiques : Des balafres sur les bras et les jambes, un visage grave, un regard glacial trahissent le soldat en elle.

« Elle a combattu pendant les Mille Jours.
- Je m'en souviens aussi. Elle avait une voix claire, qui portait.
- Qu'est-ce que ça castagnait sévère à ce moment-là ! Elle était quoi, déjà ?
- Mh, je crois qu'elle était déjà sergent. Ou bien elle l'est devenue après, pour services rendus.
- Je confirme, elle était encore avec la piétaille pendant les combats. À trancher dans le lard des Verrariens comme elle pouvait.
- Elle a failli y passer, en plus.
- Et elle a surtout perdu trois frères et un oncle dans la bataille.
- Sale guerre. Saloperie.
- Je suis persuadé qu'elle a la culpabilité du survivant.
- Parle pas de malheur, veux-tu. »

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« Elle a appris à coudre, danser, chanter, faire la révérence comme une petite princesse.
- C'était avant qu'elle se rende compte que le cahot des chevaux et l'éclat des épées l'intéressaient plus que les douceurs des robes de soie.
- Clairement, elle a déçu son amie d'enfance lorsqu'elle a pris le noir et est entrée dans l'Armée ducale.
- Déçu et inquiété. Stellmaria a beaucoup souffert de perdre sa belle amie et elle a surtout craint pendant longtemps qu'il lui arrive malheur.
- C'est qu'elle a failli perdre à la fois son mari et sa plus proche amie avec la bataille de la colline de la Porte des Dieux.
- Maintenant, ça a l'air de pas s'arranger avec le bazar que sont les rues de Camorr.
- Tu crois que c'est pour ça que la Jovario est devenue medekiner ? »

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« Il paraît qu'elle est complètement timbrée.
- Timbrée, la Persaro ? Qu'est-ce que t'as bu aujourd'hui pour dire des conneries pareilles ? Du xérès lashanien ?
- Ce que je veux dire, c'est que quand elle te regarde, c'est comme si elle te lançait des carreaux d'assassin d'intérieur en plein cœur.
- T'es tombé amoureux, en fait.
- Mais non, pas du tout ! C'est juste qu'elle trucide tout le monde du regard. Et puis elle a un de ces sourires en coin qui te glacent le sang.
- Tu vois, ça me fait penser à ceux d'Azaria Arando.
- Si jamais ces deux femmes croisent un jour le fer, les Dieux observeront en retenant leur souffle, sans doute. »

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« La cohabitation entre elle et Mednel n'est pas facile tous les jours.
- C'est peut-être dû au fait qu'ils ont le même grade.
- Et que les Jaunards et le Verre Nocturne ne peuvent pas se supporter, en temps normal.
- Pour autant, elle a quand même la décence de ne pas lui donner d'ordres.
- Elle a pas besoin de le faire pour l'excéder, il suffit qu'elle lui lance un regard à moitié méprisant pour qu'il ait juste envie de l'envoyer se faire trucider dans le Chaudron.
- Et nous, on est comme des couillons, entre les deux. »

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« Elle a des enfants, elle ?
- Pourquoi elle en aurait pas ?
- Ben, elle était occupée à combattre pour Nicovante et… Oh, j'en sais rien !
- Elle a deux enfants, je crois, tous les deux honorables si je ne m'abuse. Le fils s'occupe de son mari grisonnant qui commence à perdre la boule, et la fille a été mariée à je ne sais plus quelle famille d'Alcegrante.
- Si je me souviens bien, donna Persaro s'est pas vraiment occupée de l'éducation de ses enfants, mais elle a tenu à ce que sa fille apprenne à manier l'arc et l'épée, comme elle.
- C'est bien une Camorrienne, ça. »

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« Elle a fait un pèlerinage jusqu'à Therim Pel, il paraît.
- Ça sert à quoi ces choses ?
- Les soldats qu'elle avait sous ses ordres devaient être entraînés au terrain, elle les a embarqués jusque dans les montagnes au Nord de Camorr. Ils ont marché pendant des semaines et ils ont bivouaqué dans les ruines de la cité impériale.
- Mais pourquoi elle a fait ça ?
- Elle seule le sait. En tout cas, elle avait l'autorisation du duc Nicovante d'aller se balader avec une partie des jeunes recrues de l'armée.
- Sous condition de revenir dare-dare s'il le fallait.
- Bien entendu.
- Et donc, oui, ça a servi à quoi ?
- Sans doute à renforcer l'adoration que lui portaient ses hommes, clairement : il paraît que les nuits passées là-bas ont été des nuits à subir les chuchotis des fantômes des Eldren.
- Arrête un peu, ils ont complètement rêvé, tu veux dire.
- On sait pas. Peut-être, peut-être pas.
- Les Eldren se sont barrés depuis des siècles, des millénaires : tout le monde le sait !
- Dans ce cas, c'était les fantômes des Thérins qui ont péri dans les flammes.
- Super, maintenant, je vais y penser toute la nuit, merci. »

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« Son but, c'est de devenir Commandant en Chef des Vestes Noires, non ?
- L'équivalent de don Maranzalla en femme, et en noir, oui.
- Ça va être joli, ça, si elle y parvient.
- Elle y parviendra : elle a l'expérience pour.
- Faut juste qu'elle prouve son efficacité face à des couillons qui mettent Camorr sans dessus-dessous. »

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« Elle fait quand même pas tant attention que ça aux convenances sociales.
- Comment ça ?
- Ben, elle a épousé en dessous de son rang.
- Oui, mais elle a gardé son nom de naissance.
- Ah oui, vu comme ça. Mais on lui donne pas trop de donna dans la Compagnie du Verre Nocturne ?
- Non, elle refuse que son rang social passe avant son titre militaire. Pour les autres, c'est Capitaine Persaro. Le donna, c'est seulement pour le Jour des Changements, quand elle troque son armure pour une robe. »

Prénom : Mednel. En vieux Trône Thérin, ça doit vouloir dire quelque chose comme "spadassin". Ses parents avaient de l'humour et des lettres.
Patronyme : Masor, une famille bourgeoise comme il y en a tant à Camorr.
Surnom : L'Incorruptible, mais les gens ne savent plus vraiment si c'est sincère ou pas.
Âge : Quarante ans.
Profession : Capitaine des Vestes Jaunes, chargé de la paix de la cité dans toute la partie Est de Camorr.
Statut : Joli cœur célibataire, Mednel Masor ne s'encombre pas d'une femme au bras. Certains murmurent -mais nient immédiatement après- qu'il serait attiré par les hommes. Jusqu'ici, jamais personne n'a osé aller demander confirmation à l'intéressé.
Allégeance : Le Duc Nicovante, et personne d'autre -à part don Maranzalla, aussi, logiquement.
Date et lieu de naissance : Au printemps, dans le Razona.
Origine : Camorrien.
Divinité principale : Morgante, bien entendu.
Caractère : généreux, soucieux, traumatisé, blessé, droit, honnête, protecteur, combattif, méfiant.
Traits physiques : Barbe et moustache, teint hâlé, voilà ce qui annonce Mednel Masor. Ça et l'éclat jaune de sa veste, et les sons rutilants de ses armes.

« C'est l'homme de confiance de Don Maranzalla, lui, non ?
- Ouaip. Il paraît qu'il a été charcuté par les Roses de Verre pendant plusieurs jours avant de comprendre comment le jardin marchait.
- Il paraît aussi qu'il a essayé de casser les roses. Et que Don Maranzalla lui a botté le cul par la suite. »

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« Ça fait des étincelles, dis donc, avec la Persaro, hein Mednel ?
- Rask, la ferme.
- Non mais j'veux dire, elle est quand même plutôt avenante pour une Veste Noire.
- Rask, ferme-la, vraiment, sinon j'te colle de quart matinal dans le Chaudron.
- Oh, sérieusement, si on peut plus rigoler.
- J'estime cette femme, elle fait bien son travail et elle mérite le respect. J'ai pas besoin qu'un de mes lieutenants trouve pertinent de m'imaginer draguer une femme déjà mariée.
- N'empêche qu'il y a une certaine tension entre vous.
- Qu'est-ce que tu veux que j'y fasse : elle n'en fait qu'à sa tête et croit qu'elle peut faire ce qu'elle veut.
- Elle t'écoute, au moins ?
- Un peu quand même. Mais pas autant que je voudrais. »

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« Quiétude, c'est quand même pas le bled où il préfère aller, le Masor.
- Pourquoi ?
- Ouais, il y a quoi dans Quiétude ? C'est quand même calme, cette île !
- Certes. Mais c'est le territoire de Bush Strozzi.
- Oooooh.
- Quoi ?
- On va dire que c'est parce que t'es tout jeunot que tu comprends pas.
- Strozzi et Masor ont grandi ensemble, ils ont été tous les deux Vestes Jaunes ensemble et Strozzi a quitté nos rangs pour rejoindre les Gens Bien.
- Donc Masor s'est senti trahi par Strozzi.
- Et à chaque fois qu'ils se croisent, c'est tendu. »

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« Il a grandi dans l'île nord du Razona, et il courait partout quand il était gosse, à prendre les passechats à l'envers…
- Il a fini dans la flotte combien de fois ?
- Apparemment, il était assez intelligent pour les prendre quand il y avait personne. »

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« Di Acciari a tout fait pour le faire céder.
- Et Masor a pas voulu lui filer une escorte armée pour protéger sa blonde.
- En même temps, Masor a pas que ça à faire de se défaire de certains de ses hommes.
- Pourtant, il pourrait comprendre les craintes du vadran.
- Ouais… mais c'est un vadran, qui n'a pas compris que Camorr est en plein chaos.
- Vous êtes cons, il lui a filé des noms de mercenaires.
- Aaaah, il est pas si vache que ça, donc. »

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« Pourquoi il est devenu jaunard déjà ?
- Bonne question. Une peine de cœur, il paraît.
- Tu crois pas que c'est lié à l'enlèvement de sa sœur par des connards de Jérémites ?
- Ah bon ? Mais elle était rousse ?
- Non, mais ça a pas empêché ces connards de la trouver jolie et de l'embarquer.
- Merde.
- Comment tu sais ça, toi ?
- J'en ai entendu parler, brièvement, un moment.
- T'as vraiment des oreilles qui trainent partout. »

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« Y a vraiment pas moyen de faire une ronde tranquillement, dans ce coin.
- C'est pas parce qu'on est à la limite entre Mariana & Arando que ça va forcément être le bordel. Tiens, ça m'fait penser, tu vois la pointe sud de Quiétude ?
- Ouais.
- Ben, la taverne là-bas, de Tavernaio, elle est prise entre les feux croisés, alors je te dis pas le bordel.
- Ah mais ça m'rappelle quelque chose, c'est pas lui qui propose à Masor de boire un coup pendant le service, en espérant que ce dernier va remettre de l'ordre dans son coin ?
- Il doit vraiment plus savoir à qui se vouer. »

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« Pendant un moment, il avait prévu de rentrer dans les ordres.
- Ouais, c'est vrai, il était initié chez Morgante.
- Déjà chez Morgante ?
- Ben oui, c'est pas non plus tombé du ciel, sa reconversion. »

Prénom : Salma.
Patronyme : Martiguos.
Surnom : Non, vous n'avez pas envie de la surnommer. Rien que de l'appeler "Goule", c'est déjà risqué.
Âge : Quarante-deux ans.
Profession : "Goule du Duc", Garde de Quarantaine depuis vingt ans. Quand elle ne veille pas à la mise en quarantaine d'une île de Camorr, elle agit dans un hôpital ducal, tout au Nord de Quiétude.
Statut : Veuve et mère-orpheline éplorée. Hantée par les souvenirs de sa famille et incertaine de leur sort.
Allégeance : Par obligation, le Duc Nicovante, même si ça a un arrière goût amer dans sa bouche.
Date et lieu de naissance : À la fin de l'été, dans le quartier de l'Arsenal.
Origine : Camorrienne.
Divinité principale : Nara, elle en est initiée depuis qu'elle est entrée dans la Garde de Quarantaine.
Caractère : Discrète, pragmatique, mécontente, obligée, survivante, endeuillée, fatiguée, ambitieuse, solitaire, asociale, ne se soucie pas des opinions d'autrui.
Traits physiques : Une grande femme, aux longs cheveux noirs et aux mains fines mais calleuses, dont le dos des mains est brûlé par des produits alchimiques censé renforcer les protections naturelles des Gardes de Quarantaine lors d'une visite après purification. Lorsqu'elle travaille, son visage est recouvert d'un masque doté d'un long bec, entièrement noir ; et vêtue d'une cape ocre qui indique sa fonction -la tenue des Gardes de Quarantaine.

« Eh, grande perche, tu fais quoi ce soir ?
- Hé, hé, Salma, tu m'aides à cueillir des pommes ?
- Est-ce que t'es aussi bête que t'es grande ?
- Mais foutez-moi la paix, mince !
- C'est pas parce que ton père est chef de guilde qu'on va te faire des courbettes, hein !
- Salma le poteau ! Salma la grue !
- Cassez-vous et laissez-la tranquille ou je vous rosse ! »

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« C'est quand même sacrément dégueulasse, ce qu'il se passe entre Agerzam et Salma.
- Il se passe rien, tu te racontes des histoires. Ils travaillent ensemble, c'est tout.
- Ils travaillent ensemble, oui oui, c'est mignon ça. Mais il la reluque quand même de haut en bas à chaque fois qu'ils se retrouvent pour œuvrer ensemble pour la purification des canaux. Et ça commence à faire beaucoup, là, depuis un an !
- Si elle voulait que quelque chose se fasse, elle le lui aurait fait comprendre.
- Oui, mais si c'était pas le cas, elle lui aurait sans doute signifié, tu crois pas ? »

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« Tu te souviens quand on parlait de revers de Venaportha ?
- Vaguement.
- Eh ben, la femme qu'on vient de croiser, elle a eu un sacré revers de Mère Fortune. Elle avait tout ce qu'elle aurait pu souhaiter : un atelier d'orfèvrerie, récupéré de son père ; un mari et trois gamins adorables, eux quand elle était relativement jeune ; une belle vie. Et puis ça a foiré.
- Il s'est passé quoi ?
- La Suette Nessekoise, cette merde que certains combattants des Mille Jours ont rapporté avec eux. Je te dis pas la merde que ça a foutu dans Camorr. Plusieurs îles ont flambé pour être purifiées, avec une partie de la population mise en quarantaine.
- D'accord, mais la femme ?
- Elle est Goule du Duc, maintenant, ça te signale deux trois trucs.
- Tous les siens y sont passés ?
- Je crois que ça a jamais été clair, mais il me semble bien qu'elle est toute seule, maintenant. »

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« T'aurais pu être orfèvre de guilde, et au lieu de ça, t'es goule du Duc. C'est un peu pourri comme situation, non ?
- M'en parle pas. Mais comment t'as su, pour l'orfèvrerie ?
- Martiguos, c'est un nom important. J'ai supposé, et j'ai eu bon. T'avais déjà des tatouages ?
- J'étais à un an de recevoir le premier, il fallait que je termine une pièce. Et puis la Suette a tout bouleversé.
- C'est con.
- À qui le dis-tu. »

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« C'est toujours un plaisir de faire des affaires avec vous, ma Dame.
- Je ne suis pas une dame. Pas la peine de faire des ronds de jambe, vous devriez le savoir depuis le temps. Faites vite, histoire que personne ne vous repère.
- Vous pensez qu'il y a combien de gosses abandonnés, là ?
- À vue de nez ? Une vingtaine.
- Vous vous feriez plus d'argent en les vendant aux esclavagistes.
- Vous et moi avons des principes : je préfère que les gamins restent à Camorr et relativement libres et vous aimez la main-d'œuvre pas trop chère. Même si cela veut dire qu'il faut que je traite avec vous, Monsieur le Faiseur de Voleurs.
- C'est cela même.
- Au fait…
- Quoi ?
- L'épidémie dans l'Arsenal, il y a quinze ans… Vous avez récupéré des gamins, à ce moment-là ?
- Ça remonte : si c'est le cas, ils sont déjà tous vendus à d'autres gangs. Pourquoi ?
- Non, pour rien, tant pis. »

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« Y a qui de la Quarantaine qui bosse ce soir ?
- Le problème, c'est qu'avec tous leurs masques, ils ont de quoi être méconnaissables. La seule que je reconnais, c'est Martiguos, la grande perche avec le grand bec noir.
- Ah ? C'est une femme ça ? Je pensais que c'était un type.
- Je te suggère de ne pas formuler ce genre de commentaires à haute-voix… Si tu tiens à ta santé.
- Elle fait combien, en taille ?
- Un mètre quatre-vingt deux, je crois. Ou trois. Grande, quoi. »

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« Tu penses que c'est de l'hypocrisie, de la part de Donna Jovario ?
- De l'hypocrisie de quoi ?
- Qu'elle aille dans les hôpitaux ducaux de Camorr alors qu'elle est toujours pas appointée par le conclave des Medekiners.
- J'pense que c'est surtout qu'elle sait qu'elle pourra être utile.
- Y en a deux-trois qui ont l'air de la voir comme une parasite qui veut se donner bonne conscience.
- C'est quand même pas la faute de la Donna si la Suette Nessekoise a décimé une partie de la population, non plus.
- Mouais. En tout cas, va faire comprendre ça à Salma. »

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« C'est le chaos à Tamalek.
- Qu'ils y restent et qu'ils ne viennent pas.
- Et on va s'en assurer. Martiguos, t'es une ancienne de la Quarantaine : prends moi cinq personnes et va faire la surveillance à la Porte du Vicomte pour le mois qui vient. On procèdera par roulements après. Sustina, pareil, pour la Porte Cenza. »

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« C'est le défilé au temple, dis donc.
- On est jour du Duc, non ?
- Oui.
- Ben c'est normal. Les Gardes de Quarantaine s'y rendent pour le rite réservé aux Initiés.
- Attends, c'est des Goules, tout ça ?
- Ils sont humains comme nous, eh oui. Mais c'est vrai que sans leur tenue, on ne les reconnaît pas. Mais pour le rite, ils y vont en civil. »