Compétences

Vasco possède une grande connaissance de tout ce qui concerne les sécurités mécaniques. 
Quelques notions d'alchimie très spécifiques lui permettent de manipuler des poudres et produits dangereux, à même de détruire un mécanisme de protection lorsque la manière douce est vouée à l'échec.
Ces deux atouts en font un spécialiste de l'évasion, à condition que celle-ci ne soit pas trop accrobatique : sa cheville l'handicape sérieusement pour jouer les monte-en-l'air.
Il est également plutôt à l'aise pour mentir et jouer la comédie.

Un "pestiféré" dans la Rose des Eldrens

Un peu plus de trente années auparavant, Prendfeu était déjà condamné à ne plus pouvoir échapper à son nom. Le premier objectif de tout habitant du quartier était de parvenir à s’en extraire définitivement avant la prochaine épidémie. Mais les infortunés contraints de vivre dans cet endroit rencontraient rarement cette chance. Les parents de Vasco et Ilario faisaient partie de ces pauvres âmes. Et pourtant le simple fait qu’ils aient réussi à avoir deux enfants coup sur coup démontre que la période n’était alors pas si funeste, du moins du point de vue que peuvent avoir deux Gens Bien.

Il serait caricatural, quoi que selon les quartiers cette caricature tient presque lieu de vérité, de dire que tous les Gens bien sont et ont toujours été orphelins. Vasco et Ilario étaient deux « dignes » fils de voleurs. Leurs parents appartenaient bien sûr à la même bande tous les deux et leurs rejetons furent présentés au garrista de celle-ci. Ils furent donc éduqués pour devenir des pezons braves et compétents. Vasco avait d’ailleurs des doigts forts agiles et acquit un certain talent pour charmer les serrures. Bien moins doué que son frère pour l'escalade, il compensait ces lacunes par sa faculté à déverrouiller des passages inédits qui lui évitaient parfois de devoir jouer les acrobates. 

Ce n’est qu’à l’abri de leur taudis, à la lumière branlante d’une chandelle poisseuse, que le père leur inculquait progressivement l’envie et l’attente d’une situation plus favorable.
« Ne vous contentez jamais de moins que ce que vous méritez les garçons. Visez-même davantage pour ne pas vous faire arnaquer par les autres. »
Se dépêtrer de ce quartier misérable et gravir les échelons devint le rêve des deux frères. 

C'est également à cette période que, constatant son affinité avec les systèmes mécaniques, le chef de sa bande envisagea pour la première fois de se risquer à envoyer son pion à Tal Verrar. Ses petites prouesses enfantines restaient dérisoires, mais le garrista entrevit les possibilités si son petit parvenu réussissait à se faire admettre comme apprenti chez les maîtres artificiers verrariens, et qu'il ressortait paré d'un savoir à même de déjouer toute sécurité camorrienne. 
Cette idée saugrenue fit son chemin à travers la hiérarchie de la pègre, et il fut convenu que les Veridian enverraient leur fils aîné pendant une période déterminée à Tal Verrar ; un délai suffisant pour lui permettre d'appréhender leur savoir en matière de rouage ; conclu par son retour chez les siens sous peine de sanctions funestes. 

Cette perspective angoissait et enivrait Vasco, qui se rendait compte malgré sa jeunesse à quel point cette aubaine lui permettrait d'appliquer les conseils son géniteur et mettre leur famille en avant au sein de la bande. 

Hélas, la malédiction de Prendfeu devait les rattraper tôt ou tard. En l’espace de quelques mois, de petits désagréments gastriques se transformèrent en maladie purulente. Les citoyens infectés vomissaient tant et si bien que leurs entrailles auraient pu s’extirper de la même façon si cela avait été possible. Les stades de l’épidémie qui suivirent furent dignes d’horrifier des prêtres de Nara et la décision de Nicovante fut sans appel : tous les accès hors de l’île furent barricadés ou détruits selon les possibilités, et le quartier se mua en brasier hurlant.

Vasco avait à peine plus d’une douzaine d’années lors de ces évènements, mais son respect envers le Gardien Véreux ne connut plus de limite après qu’il parvint à en réchapper. Une chance insolente lui permit de quitter l’île discrètement, au nez et à la barbe des vestes jaunes qui contrôlaient le secteur. Mais les dieux dispensent leurs bénédictions avec parcimonie : le sort du reste de sa famille lui était inconnu. Les jours passèrent sans nouvelles d'eux, des jours où la survie contre la destruction de Prendfeu était une victoire en soi.

Epuisé et endeuillé par l'immolation de sa famille, l’enfant décida de quitter Camorr. L'accord passé avec son garrista l'autorisait à laisser cette période funeste derrière lui. Il se débrouilla pour embarquer clandestinement dans une caravane marchande à direction Tal Verrar...
 

La délivrance du bâtard

Au début, Vasco se débrouilla en rejoignant une petite bande qui se cantonnait dans la Ville Indécise, sur le croissant ouest de Tal Verrar. Malgré sa jeunesse, sa connaissance des verrous acquise au sein de la pègre efficace de Camorr lui valut l’intérêt des petites frappes locales ; succédant à leur agressivité, et précédant leur jalousie. D’une certaine façon, il contourna le problème de manière inattendue en devenant apprenti artificier. Au lieu d’attiser la jalousie de voleurs moins compétents que lui, il contribua anonymement à leur pourrir la vie : ses connaissances pour tromper les verrous lui servirent à en améliorer les mécanismes jusqu’à ce que même lui ne puisse les outrepasser – du moins en théorie.

Il passa plus d’une douzaine d’années en tant qu’apprenti. Le plus délicat fut de parvenir à dissimuler ses origines durant la guerre des mille jours contre Camorr, par crainte de sévères représailles. Fort heureusement, il ne s’était pas totalement rangé en devenant artificier et pu faire preuve de largesse dans les pots-de-vin nécessaires à sa sécurité.

La fin de la guerre ne signa pas son retour immédiat, loin de là. Vasco continua d’engranger les savoirs de son maître et diversifiant les sciences auxquelles il s’adonnait. Il savait pourtant qu’il ne demeurerait pas à Tal Verrar : davantage encore que l'accord passé avec son ancien garrista - car quelles sanctions ou menaces pouvaient encore faire effet sur un orphelin solitaire? - , les préceptes du Treizième étaient fermement ancrés dans son esprit. « Que les voleurs prospèrent et que les riches n’oublient pas ».
Il comptait bien mener la vie dure aux habitants fortunés qui décidaient si facilement de boucler un quartier avant d’y faire brûler sa population.

Il retourna vers ses origines alors qu’il avait environ vingt-cinq ans. Quelques personnes restèrent sans voix lorsqu’il réintégra les Gens Bien après tant d'années, persuadés qu’il avait trahi sa cité pour de bon. Seul son frère, dont il apprit la survie et qu’il se hâta de retrouver, connaissait sa vraie résolution. Ce dernier appartenait désormais à une autre bande dans laquelle Vasco fut introduit. A mesure qu’il usait des astuces des artificiers pour faire prospérer leur groupe, la rumeur de son apprentissage à Tal Verrar enfla, même pour ceux qui ignoraient le marché passé durant sa jeunesse.

Sa dernière et plus magistrale occasion de se démarquer lui fut livrée sur un plateau par une bourde monumentale de son nouveau garrista. La bande échoua lors d’une opération mal préparée et les membres furent capturés par les Vestes Jaunes, puis enfermés au Palais de la Patience en attendant d’être pendus. Même l’influence et les pots-de-vin de Strozzi n’auraient pu gracier autant de voleurs.

Vasco saisit l’opportunité au vol : il se libéra, délivra son frère, puis promit la même échappatoire aux autres pezons, à la condition qu’ils le reconnaissent dorénavant comme le garrista qui leur avait épargné l’exécution. Ils ne furent guère difficiles à convaincre, partagés entre la rancune envers leur chef et la promesse de liberté offerte. Tous ne parvinrent pas à quitter le palais, et encore moins indemnes, mais une bonne partie s’échappa assez en forme pour prêter allégeance au Veridian, et furent renommés « les Echappés » en référence à cette nuit.

La vindicte de l’ex-dirigeant ne fut guère plus qu’une formalité une fois ce dernier privé de suivants. Les Echappés se soumirent alors officiellement à un capa fraîchement proclamé, Bush Strozzi, comme un nouveau groupe fort et fier de la spécificité de leur garrista. Celle-ci allait devenir leur principal atout pour se démarquer des autres bandes et perdurer dans la cité malgré les guerres entre capas.